五輪塔にはこんな意味があった
墓石（墓碑）の形はじつに多種多様です。
一般的な長方形の和型墓碑（三段墓）、公園型の霊園で多く採用されている洋型墓碑のほか、個人的な趣味墓などもあります。
歴史的にみると、鎌倉時代から室町時代にかけて、お墓の一大ブームを作ったのが五輪塔でした。
これは、真言宗の開祖である空海が、森羅万象の要素である、空・風・火・水・地という五大要素を形としてあらわしたのが、五輪塔だというのです。その後、真言宗中興の祖といわれる覚鑁（かくばん）が、「五輪塔のお墓は亡き人を成仏させ、極楽往生させる」と説き、それを高野聖とよばれる多くの密教の念仏僧が全国に広めたため、当時のお墓の多くが五輪塔になりました。
鎌倉末期以降では、武家階級のお墓にもとりいれられ、源頼朝のほか、武田信玄や豊臣秀吉なども五輪等をお墓としています。
五輪塔は、上から宝珠形（空）、半月形（風）、三角形（火）、円形（水）、方形（地）の五つの石を組み合わせたお墓で、初期のものは、梵字で、空、風、火、水、地と書いていました。
庶民の間でもお墓を立てる
わたしたち庶民が、お墓を建てるようになったのはいつごろでしょうか。
そのきっかけは、江戸時代に入り、徳川幕府によって檀家制度がつくられてからです。庶民はかならずどこかの寺院の檀徒になることを義務付けられ、勝手に宗派を変えることも禁止されました。この制度をきっかけに、支配階級以外の人たちもお墓をもちはじめたのです。
江戸中期以降は、生活が安定してきた町人など、庶民も墓石を建てるようになります。こうしてお墓はかつての信仰的・供養的なものから、個人の追善供養的な性格を持つようになりました。
そして現代、核家族化が急激にすすみ、それにともなって、先祖代々の墓地を離れて、自分たちの墓地を求めるようになりました。墓地の需要も増加し、宗旨や宗派を問わない公共墓地の霊園も次々と生まれています。
現代にあった墓地のスタイルかもしれませんが、そうした時代だからこそ、家族の幸せや繁栄を望む、正しいお墓づくりをする必要があると思います。
